十七年后。
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已至初夏，烈日当空，天气实在炎热，道路上的行人日渐稀少，即使出门，也都捡着树荫底下行进。
川流不息的渭水边，出现了两道显眼的身影。
走在前面的那个男人个子极高，几乎是每走几步，他便不得不伸出手臂拂去戳上眼睛的柳枝，摘下几段被头发勾住的柳条，苦笑着对身后的中年人说：
“傅言，这路，也太不好走了点！”
他们行走在河边高大的垂柳旁，脚步极快，像是被什么在追赶，虽没有用跑的，也差不得多少。
“贵人，垂柳能掩盖踪影，您若不走这条路，就得从河边的芦苇之中穿行，那更不好走。”
被称为“傅言”的中年人谦恭地躬下身子回话，“您身材高大，芦苇也未必能遮蔽您的身形，这条路虽然人来人往，但正因为人多，您这样俊伟的人物反倒不会引人注目了。”
渭水是诸国重要的运输通路，路上的行人也是来自各个地方，自然也有不少身材健壮的力士出没，负责帮人搬运东西。
见往日亦师亦友的人，如今说话连直视他的眼睛都不肯，子昭垂眸，微不可闻地低叹了一声。
自得到父亲从王都传来的消息，他便一刻也没耽搁的往王都赶，可这次回王都的路程太过艰辛，就连父亲派来传讯的小仆都客死异乡，若不是全靠身边这位机警的忘年之交一路协助，他怕是早就惨遭毒手。
可从知晓他身份的那一刻起，傅言就变得恭谨而沉默，再也没了之前的诙谐，倒让他变得无所适从。
“现在是在逃命，你对我恭敬，就是在告诉别人，我身份不同。”
子昭皱眉，“接下来你我肯定要隐瞒身份，为了便于隐藏，你还是像平常那样对待我吧。”
傅言是奴隶出身，却特别擅长察言观色，闻言立刻从善如流，也不弓着背了，直起身子大大方方地回了句：
“是。”
解决了同伴的态度问题，子昭望着面前滔滔的渭水，却陷入了难题。
渭水以东，便是王都的方向，但这一段路河流湍急，乘坐小船极危险，如果在河上遭遇追杀，连求生都无门。
但从陆路走，野路上野兽出没，大路沿途必定也有那人派出的刺客在等着他自投罗网，除了想办法绕道曲折回到王都，他想不到什么更好的对策。
过了渭水才是王畿的统治范围，现在这周围都是诸侯统治的方国，仅有的几个宗国的侯主也和他并不是同一支宗脉，他不知道该信任谁，又能求助于谁，才让他能借道回国。
他更担心的是，这几个宗国的侯主也和王都里那位沆瀣一气，就等着拿他的项上人头去立功。
自己在乡野间如同普通国人那样生活了十年，如今他与王都之间的联系几乎等于无，他怎么敢拿那一点血脉亲情去和滔天权势去赌？
子昭将自己的担心与傅言说了，两人一时皆是无言。
傅言虽然见多识广又擅于察言观色，但限于出身限制，对很多来自上层的常识与权利倾轧都没有什么了解，倒是更擅长生存之道，譬如这次与子昭千里迢迢回王都，一路躲避追杀，全靠他的襄助。
既然想不出法子，两人只好暂时不去庸人自扰，先走一步算一步。
这一片高大的古柳下十分荫凉，有不少行人都寻了地方在树下吃喝休息。
他们两人奔走了一路，都已经又饥又渴，眼看着路上的人都在吃吃喝喝，料想刺客不会在人多的地方下手，索性也找个离人群不近不远的位置，坐下来休息。
这一坐下来，就被迫听了不少闲人酒足饭饱后的“高谈阔论”。
“你们听说没，那位庞国的王女又在招募亲卫了，听说要求相貌俊朗，牙齿洁白，体格健壮，你们说，体格健壮就罢了，还要相貌俊朗，牙齿洁白，这是在招武人呢，还是……嘿嘿。”
一切尽在不言中，几个路人都心照不宣的“嘿嘿嘿”起来。
“说是什么被鸮神庇护的使者，战无不胜，这么多年了，也没见她打过什么仗，更别说有什么大胜。”
一个来自“庞”周边方国的国人撇嘴，“倒是听说箭术很厉害，估计那点本事全拿来田猎作乐了。”
随着“殷”国的强大，中原大地上大多数方国，都因为“殷”的联姻或武力手段一一臣服与它。这些国家，要么成为殷的诸侯国，要么由首领娶了殷人的宗女，生下嗣子，摇身一变成为殷的宗国之一。
在联姻和战争的影响下，“殷”的领域越来越广阔，眼见着天下即将有同奉一主的趋势。
而在这些并非“子”姓殷人建立的国家里，有些原本由母系氏族延续而来的方国就变得很特殊，“庞”就是其中之一。
“庞”在“殷”未兴起之前，就曾是最强大的部族之一，氏族世世代代都由女性作为领袖。“王母”管理部族、组织耕种、采集和狩猎，“大巫”则主持祭祀、教导文字、传承知识，王母和大巫大都出自一个祖母。
“庞”能强大，是因为庞地产盐，庞人里极少一部分人掌握了制盐的奥秘，庞生产出的盐洁白纯洁，杂质甚少，不会有其他地方的盐食用后偶尔还会中毒的事情；
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