冼子玉离开后好久, 连棣都没能缓过神来。
睡前靠在床头, 他提前订了两家餐厅, 搜出路线图为第二天觅食做好准备。却完全无法集中注意力，输个店名好几次都没输对。突然砰地一下把平板磕在自己额头上，自暴自弃一样。
半晌, 他抬起另一只手，摸了摸自己的头顶。
怎么会说出那些话来呢。
用那样令人想要占为己有, 私藏起来的眼神......
用那样信任诚挚, 完全笃定的语气......
他回答了什么？
......好？
连棣藏在平板下的表情一僵，随即扭曲了一瞬, 猛地把平板丢到一边, 双手抱头狂躁地揉乱了头发。
也太简陋了吧！
敷衍至斯！
他懊恼地将枕头放倒，躺在床上把被子拉到头顶。却郁闷得怎么都睡不着，下床去倒了杯水, 又翻出两粒药吞下, 才强迫自己闭了眼睛。
还好冼子玉没有生气, 走的时候看起来心情还挺不错的, 应该没有误解他的语气。
连话都说不好，想传达的心意也......
怎么能这么没用呢？
连棣闭上眼, 满目都是鲜艳的血红。
**
连营名义上是冼氏家族的亲卫，实际是借由皇室力量培养的一支精锐暗刺, 为其清洗逆党叛徒。
每隔一段时间, 借由冼子玉的预言能力选中需要清洗的对象。当朝皇帝昏庸, 冼子玉的预言又无一例外都成了真。三番五次下来, 皇帝只听从冼氏一家之言，对所谓“上天的旨意”莫敢不从。
连棣统领连营近十载，对其中隐晦了解甚深。或是朝中不服国君的叛逆，或是冼氏家主的政敌，再或只是某个看不顺眼的同僚。历代以来服务于皇室的暗夜力量，操控的权利渐渐转移到了冼氏家主的手里。
冼子玉十五岁生辰前夕，他接了个期盼已久的任务。被清洗的对象正是当年残杀他的母亲，又将他丢下山崖的朝中佞臣。
他与母亲从未被家中善待，却要因为那点难以洗脱的亲缘联系被逼到绝境。若不是年幼的冼子玉阴差阳错地出现在那里，他断不能苟活至今。
出任务前，连棣心想着，不如此行就拿来奸人的项上首级，送给小公子当生辰礼物好了。可再一想，这仇是自己的，仇人的首级也不是什么干净东西，送出去只怕会脏了他的眼。因此一直到任务结束，也没想通要送个什么给他。
离开时他看着火光冲天的府宅，只觉前半生夙愿以偿。怅然若失时，还在发愁他小公子的生辰礼物。
连营里跟他出来的同期出动了大半，其中穆姓的三人与他最为要好。回程的路上，穆长沛负伤脚步虚浮，差点掉下屋檐，被穆长霖眼疾手快地握住胳膊，一把捞了上来。
穆长川抱着剑在旁调笑，“妥了，这下怕是要以身相许。”被穆长沛一掌拍在背上一阵猛咳。
“少说句风凉话会死还是怎么？”她佯装恼怒，其实并不放在心上，冲穆长霖回眸一笑，“回头请你喝酒道谢。”
他们三个都当玩笑话听了，连棣却眼前一亮，默默记在心里，回程的脚步都快了许多。连平时回来必须的沐浴换衣的流程都省了，一到冼宅后就径直往最孤僻幽静的院子里去。
室内燃着温暖的炉火，深冬时节暖如春日，熏香清淡雅致。冼子玉一身雪白的锦衣靠在榻上，漆黑如墨的发丝垂在胸前，神色倦怠，垂眼看着手中的民间志怪杂谈，苍白细瘦的指节摩挲着纸页，心不在焉。
一身黑色夜行衣的高大身影未经禀告就突兀地闯入，掀起门帘的瞬间，随行而来的冷冽寒风里带着浓重的血腥味。
他却毫不在意似的，随手就丢了书卷，招手笑道，“怎么这么晚？快来我这儿，里边暖和。”
连棣深深地看了他一眼，大步向前走到他榻边，单膝下跪，右手紧贴在胸口，是效忠的姿势。
冼子玉见他突然行礼，有些意外，“这是怎么了......任务可还顺利吗？”
“很顺利，已全部结束了。”
他气息微颤，低声说道，“此生夙愿以偿，别无他求。唯愿今后长伴公子左右，了却余生。”
“这是......”
冼子玉看着他，突然展颜一笑，“你送我的生辰礼吗？”
连棣点了点头，还在等他的回应，“如何？”
“听着很感人。”冼子玉却又收了笑，严肃道，“但我不能收。”
“同我绑在一起，你便后半生都不得自由了，划不来。”
他说着，心里突然一片唏嘘，没想到这一天来得居然这样快，语气凄然道，“眼下既然你夙愿得偿，不如就服下我为你准备的妄丹，忘了这些......”
“我不想忘。”
连棣打断道，“我也不走。”
他微微倾身，往前凑过去，捏住冼子玉垂在榻边的手腕，“若我走了，你该找谁来为你按摩，谁背你出暗室，谁抱你入药池？谁给你搜集那些小孩子喜欢的零嘴玩具......”
“......你别说了！”
冼子玉涨红了脸，抬手去堵住他的嘴，“好像我很离不开你似的！再说，谁规定只有小孩子才能喜欢吃零嘴儿的？！你......”
“好，不说了。”
连棣从善如流地将他的手拉下来，握住自己手心里，认真道，“你该知道，我没有取笑你的意思。”
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