春桃正气鼓鼓地坐在门后的木凳上，小七焦头烂额地给她又是捏肩又是捶背：“小祖宗啊，您又怎么了？谁惹你不高兴了？”
一出来就见到这个场景的段延年忍不住上挑了嘴角，他将拳头放在嘴边佯装咳嗽了两声，打破了两人之间粉红色的氛围，道：“是我把她惹生气了。”
春桃偏过头不看他。
段延年忙赔笑道：“我错了我错了，我知道春桃你是为我不值，是我没用，让你受委屈了。”
春桃自是见不得别人说他不好的，即使那个人是他自己也不行，“公子什么时候如此妄自菲薄了？您从来都没有没用的时候！我先前儿还以为将军府的都跟将军一样是好人，谁曾想他们也不过是一群自私自利的家伙，您那么帮他们，他们不但没有丝毫感激，还只怨你做得不够好、做得不够快……即使这样……您还是愿意帮他们……您在春桃心中，才是真君子！是无所不能的！”
段延年心中一暖，虽然他也是为了岑远才这么尽心尽力，可是听春桃这么说，他心里不是不慰藉的。
他在小七瞪得都要脱框的眼神下揉了揉春桃的头发，发出了一阵轻笑：“是是是，我是无所不能的。一会儿我再进宫一趟，你自己去账房支点银子，西市从南到北随便买，算是无所不能的公子给你赔礼道歉。”
春桃喜滋滋地跑回去拿银子了。段延年看着她雀跃的背影，对立在他身旁的小七道：“春桃是个好姑娘。你好好对她。”
“那是自然。”
“我身边最近不太平，这是我在城里置办的一处宅子——”他从怀中拿出房契，“如果出了什么事，你就带春桃去那儿避难。”
“这我不能收！”小七对他的话很不赞同：“如果真的出了什么事儿，春桃是绝不可能离开您一步的。春桃不走，我也不走。”
“现在先别说什么走不走的，这个就当做是我给春桃添的嫁妆，也算是给我自己留条后路。”
小七的脸以肉眼可见的速度红了，“什……什么嫁不嫁的……”
这么说着，小七还是收下了房契，他接过房契的时候就像是在接圣旨，脸色通红，将这几张纸整整齐齐地叠了又叠，然后郑重其事地放进怀中。
段延年欣慰的同时，又忍不住羡慕起来……
……
早就过了早朝的时间，皇宫里并没有什么人迹。
而往常这个时候皇帝都会在养心殿批改奏折，顺便用膳。
段延年直奔养心殿。
养心殿平日里是不允许外臣进入的，不过段延年幼时倒是没少进去——他父亲与先帝议事时曾带过他几回，为的是让他学习如何与帝王交流、处理政务。
他一打眼就见到了站在门口负责看门的刘公公，当下便知道自己没找错地方。
刘公公一见着他脸都要绿了：“哎呦喂……段大人您怎么又来了？昨天陛下回去之后发了好大一通火，要不您等过了几天再来见皇上？”
“下官实在是有要事相报，还望刘公公行个方便，帮在下通报一声。”
“别说什么帮不帮的，这有人求见，杂家自是要告知陛下的。段大人且在此稍作等候。”
“有劳公公了。”
刘公公轻手轻脚地走进养心殿，皇帝正坐在高台上漫不经心地画着山水画，见他走了进来，依旧没有停下手上的动作。
刘公公立在下首不敢出声。
半晌后，皇帝才幽幽地问道：“谁来了？”
“回禀皇上，段大人求见。”
握着笔的手一顿，纸上留下了一抹突兀的痕迹，连绵起伏的山峰上平白多了一笔，像是一根梗在喉中的鱼刺，好好得一幅画就这么毁了。
皇帝冷笑一声：“哼！还敢来见我？看来昨天他吃的苦头还不够。”
刘公公当即就跪在了地上，把头埋得低低的，生怕皇帝生气起来拿他撒火。
随后皇帝话锋一转，道：“朕倒要看看他还有什么好说的，让他滚进来！”
听到这儿，刘公公才从地上爬起来，向皇帝又鞠躬行礼之后推门出去了。
门外的段延年等得焦急不已，一见刘公公出来就立即迎了上去，问道：“陛下怎么说？”
“皇上刚刚可是大发雷霆！给杂家呀，吓得够呛！”刘公公边说边拍着胸口，一副心有余悸的样子。
段延年从袖里抖出两颗金珠子塞进他的手里：“多谢刘公公帮在下通告陛下，不知陛下的意思是——”
刘公公露出一个微笑，脸上的皱纹挤在了一起：“还是和段大人这样的明白人说话省心。进去吧。”
他推门而入，养心殿里只有几个宫女一下一下地摇着掌扇，香炉上的烟顺着扇起的风晕开，与空气融为一体，一股龙延香的气息漫延开来。
皇帝居高临下的看着他，将一团揉得皱皱巴巴的宣纸扔在他的面前。
他没管这团纸，目不斜视地走到皇帝的正下方，规规矩矩地行了个礼：“臣段延年，参见皇上。”
“段爱卿真是坚韧不拔，御书房外的地板是不是还不够凉啊？”
“多谢陛下关心，微臣一心为国家大事着想，岂有半途而废之理。”
“国家大事？”皇帝冷笑一声，“段卿家这话说得可真是冠冕堂皇，不知道什么时候，替所爱申冤也可以算是国家大事了。”
“陛下此言差矣，岑将军驻守边疆三年有余，击退胡人四百余里，早已成为百姓与士兵心目中的战神，若是坐实了战神叛国谋反的罪名，岂不是乱了军心、散了民心？民乃立国之根本；军乃存国之要素，微臣此举虽有私情，但更多的是为了国之安定，民之安宁，是故臣之所为所谓国家大事。”
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