开封府内堂，上座两张太师椅，左右下侧各放着四张八仙椅。红木矮柜上摆着香茶热气袅袅，下人端来几盘糕点，有小丫鬟盈盈一福身道：“夫人向中州王请安。”
庞统在上座撩袍坐了，端的是大马金刀，英姿飒爽。他摆手，“不用多礼。”
说罢又道：“替我向包夫人说一声，改明儿有时间去八王爷府上坐坐，王妃也想见见她。”
那小丫鬟赶紧应了，躬身有礼退下。
包拯在旁边道：“八王妃近来可好？”
“前些个日子染了风寒，不过最近好多了。”庞统道：“八王让我给您带个信儿，有空就带夫人上他那儿坐坐，夫人新娶进门就一直藏在后院可算怎么回事。”
包拯笑起来，端起茶杯啜饮一口，慢慢道：“包拯谢过八王抬爱，朝廷里的事也多亏了有他支持。”
“八王心里是非明辨，那里需要别人多说。”庞统显然也是欣赏八王为人的，话里丝毫不掩钦佩。
包拯点头，旋即说回正事，“想必中州王已经知道下官寻你来是为何。”
“知道。”庞统点头，想了想，理清思绪便讲起来。
“这事还要从前日说起，我本赋闲在家休憩，没想八王下朝来了府上。我本以为是许久未见聊聊琐碎之事，或者是八王想要知道边疆战事，哪知八王却是找我去后山狩猎。”
包拯惊讶，“狩猎时日早就过了……”
“谁说不是呢？我当即就知道八王话里有话，也许是来传什么消息的。可何以说得如此晦涩不清，八王为人向来光明磊落，我俩单独在房，为何不直接说明来意？”
包拯想了想，“难道是怕隔墙有耳？”
“我也这么认为。”庞统点头，“若是担心隔墙有耳，那便是与我庞家有关系了。”
这话一出，包拯立即明白了，庞统是怀疑这事会不会和庞吉有什么牵连。
一直坐在下方的展昭此时道：“恕在下多嘴，若是八王怀疑庞府有甚牵连，为何还亲自前来？”
庞统道：“这也是我当时奇怪的事。不过八王既来相告，我自然要应下，当天下午我便与八王和其他随从一起去了后山，天寒地冻，哪里能看见野兽身影？我策马与八王并肩而行，八王却说了些奇怪的话。”
“奇怪的话是指……？”
“八王说，开封处处暗藏危机，我若是走得掉，还是回边疆去更好。”
包拯吃惊，展昭和白玉堂也面面相觑。
庞统看几人都是不明所以，道：“想必我当时表情也和诸位差不多。”
包拯思考了一阵，“莫不是开封要出事？”
“或者是我要出事。”庞统一撇嘴，笑得云淡风轻，半点没有惊慌之感。
展昭动容，道：“此事可大可小，也许该上书皇上。”
包拯也点头，白玉堂却突然道：“如此便打草惊蛇。”
展昭一愣，庞统点头，“我之所以压着这事没提，便也有此打算，若是冲开封来，包大人与我联手，必定要揪住这罪魁祸首；但若只是冲着我来，我便也不怕他。”
包拯肃容，“中州王此言差矣！你对大宋乃是中流砥柱，边疆战士少不得你，皇上少不得你，大宋子民更是少不得你，若有什么差池可就晚了。”
庞统笑笑，摆手，“我在边疆无人可奈何我，回了开封，更无人可奈何我。包大人只管放心。”
展昭开口，“或许八王的话便是此意。”
庞统挑眉，“哦？”
“回边疆，你有你的军营将士，你熟悉哪里的一草一木，比起在开封战场上更有中州王施展拳脚的地方。可你回了开封，这里的战场与明刀明枪却是完全不同。”
白玉堂也点头，“暗箭难防。”
庞统沉下脸，略略思索了一会儿，“两位的意思我明白了。”
包拯道：“我们还是先把整件事从头到尾分析一遍吧。”
庞统回过神，续道：“八王说过此事之后，我俩便下了山，沿途有两个散落的小村庄，大概只有十几户人，当时我见他们还十分正常，不过寻常百姓罢了自然没有多想。待到了第二日晚上，突然有人送来一封无名信，上面说狩猎山上村民遇险，野兽下山袭人。”
包拯皱眉，“怎的会有此事？”
“我当时并不相信，可也只得去看个究竟。信既然到了我手中，无论是不是陷阱总不能放着无辜人性命不管不顾。我一边带了几个人策马上山，一边派人去通知城中守备，只是我赋闲在家，未有号令不得动禁军，只能先告知巡城将领。”
展昭想起白玉堂说的昨晚看见庞统策马上了山，此事算是拼凑起来了。
庞统：“之后我赶进山中，半路就遇见好些百姓在破庙前祭拜。”
包拯：“寒冬夜晚？祭拜？”
庞统：“我也觉得奇怪，便上前询问究竟，可上一刻还好好的人，突然就发起疯来，撞头的撞头，砍人的砍人，我本想抓住活的让大夫看看，却哪知他们全都咬舌自尽了。”
“咬舌自尽！”包拯大惊，“如果是失去明智，为何会知道咬舌自尽断绝线索？”
庞统被这么一提醒，到也是奇怪起来，“是啊，包大人你不提，我倒还没想到这层。”
众人只觉更加谜团重重，展昭又想起闵珠的事，却拿不定主意要不要说。
他侧头去看白玉堂，白玉堂端着茶杯喝茶，显然没有要提这事的意思。
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