官船数量实在太少，私船横行，而运营私船的大多数是些地头蛇，乌兰江畔许多地方由军阀统治，一群只会喊打喊杀的武夫，怎会管理百姓？因此这里乱象横生，地头蛇横行霸道。
“那我们还坐不坐这船？”
“只要方向往西，总不会离乾溪太远。你我若走路到乾溪，只怕多半会死在半路上。”
天气也热了起来，他们缺水缺粮，走不远。
他左手拿着水袋，用牙咬开水袋的扣子，因为口内的伤不敢豪饮，只是小口吮着。喝罢，他懒散地睨着卿卿：“你哪来的钱买船票？”
“在李家村的时候用孟九捕来的猎物换了些钱。”
“还有呢？”
“你身上有个翡翠坠子，我给便宜卖了。”
他想起那坠子是自己出征前穆琼放在自己身上的，他也懒得取下来，就带着了。
他眼里有赞许的意思，有卿卿在，这一路真是一点不用发愁。
“卿卿懂的门道真多。”
“以前在战俘营，为了生存下去什么下三烂的法子都学了，这些算什么？”
她没想到自己因为他沦落战俘营，学了许多下九流的生存手段，如今为了救他又全都用上了。
也许这就是因果报应吧。
他咳了两声，不再说话。
卿卿去渡口的流动商贩那里买来两个包子，给孟九一个，剩下一个掰开自己和霍遇一人一半。
“不想吃。”他说。
她心里冷笑，还当自己是王爷呢。她背了他四天，急需要体力补充，见他不吃，自己就全都吃了。
下午日头足的时候卿卿带孟九出去晒太阳。孟九吃饱喝足休息好，精神十足，四处奔跑。
卿卿蹲在地上，拿着小石子去打孟九，一打一个准，孟九长叫几声，却怎么都躲不开，只好悻悻地回到她身边，用脑袋去蹭她的脸，换取星点同情。
霍遇折了手边的木芙蓉叶子，叼在嘴里，含笑看着她。
他伸展了一下长久没有动弹的右腿，真的很疼。
他在她面前已经尊严全无，对疼痛的非凡忍耐，是他最后一点无用的骄傲了。
亥时卿卿找到带她上船的人，那人一身船员打扮，打量着担架上的霍遇。
“小兄弟，你家叔叔是个瘫子啊？”
“嗯。”她不愿多说。
船员仍盯着霍遇看，见他深目高鼻，俊朗无比，竟是个瘫子，蓦地，那双紧合的眼睛睁开，和他的目光正对上。
他说不出那双眼睛像什么，总之瞅得他发怵。
船上拉私客是很常见的事，他也是老手了，很快把这一行人带到底层的贮藏舱内，收了另一半铜钱再去领下一波客人。
船上本来就阴湿，贮藏舱里寒气逼人，孟九打了个哆嗦，卿卿蹲下来敲了敲霍遇的肩：“你醒一醒。”
他没睁开眼，反倒咳了两声，气若游丝，虚弱极了。
“霍遇！”
她一巴掌拍向他的脸，将他拍醒过来。
“卿卿，爷的腿冷。”
“是伤口复发了吗？”
“好像发烧了，你摸摸爷的额头。”
她用手背去触他额头，又试了试自己额上的温度，没试出什么区别，索性勾着他的脖子将他额头抵在自己额头上。
她的皮肤好凉。
霍遇眼皮吃力地睁开，睫毛扫过她的眼皮。
“好端端怎么会发烧？”
“你和孟九晒了一下午太阳，把我一个人放在树荫底下，快冷死了。”
“你也不晓得说，活该。忍不忍得住？”
“嗯。”
卿卿把他从担架上挪出来，又把担架上铺着的毯子拿出来盖在二人身上。
霍遇脑袋靠在她怀里，不断往里面蹿，汲取温暖。
他后脑勺触到一块异常柔软的地方，尽管浑身难受，还是噙起嘴角微微一笑。
他想自己这样子真像个找奶吃的婴孩。
不久后，陆陆续续又有人进到贮藏舱里，很快原本不大的贮藏舱挤满了人。
“爷当年打仗最艰苦的时候也没待过这么差的地方，简直是牲口待的。”他扯出笑容，原本是想开个玩笑，但配上他惯常的轻佻语气，还是像在冷笑。
卿卿寻思，病成这样了就不能少说两句？
“当年刚到北邙山时候我们若能有这样的地方住就好了。”
后来盖了房子搭了帐篷，仍是许多人挤在一块地方，再后来，很多人都死了，地方渐渐宽敞，条件才好转起来。
“爷给你唱支曲儿，听不听？”
“病了就不能安静会儿吗？”
“爷不喜欢安静……卿卿，你看咱们像不像患难夫妻？”
卿卿扫视一圈舱内的乘客，有许多夫妻一起乘船。
她怕孟九惊着别人，叫孟九藏在担架下面。孟九很听话，很快趴在原地睡着，舱内舱外十分吵闹，没人听见孟九的鼾声。
卿卿不理霍遇，霍遇安静了一阵。
坐在对面的老媪盯着卿卿一阵笑：“小伙子，你们兄弟俩也去夏陵呀？”
老婆婆只身一人乘船，想找个伴说话。
“我们是去乾溪。”
“乾溪？那离夏陵还远呢。我去夏陵找我儿子，他在夏陵做生意，我去投奔他。”
看来这船是去夏陵了。
卿卿冲老媪一笑：“您儿子真有出息。”
“小本生意，刚刚置了宅地，勉强度日。这是你哥哥哪？”
她低头看着霍遇的睡颜：“嗯。”
“兄弟俩长得真俊。”
“我哥是挺俊的，我们村的姑娘都喜欢他呢。”
卿卿和老媪有一搭没一搭地聊着，船在江面上摇晃剧烈，霍遇睡了没多久就被晃醒了。
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