“日久的病根，咳得厉害，人也昏沉。”
楚北捷想起那夜，娉婷确实病了，他亲自抱着她回小屋，热热的肌肤触感似乎还残留着。他清晰地记得床上那闭上眼睛又甜又乖的脸，月光下，有那么一瞬间他以为看到了绝世美人。
“王爷……要去看看吗？”
一道凌厉的目光立即停在漠然头顶，漠然倒退一步，连忙低头道，“属下只是……只是想……”
楚北捷将目光收回，转过身，重新坐回桌前，抓起一份公文仔细瞧着。过了一会儿，漫不经心地问：“请的是哪个大夫？”
“陈观止。”
“一个侍女，用得着这样好的大夫吗！”
漠然多年为楚北捷办事，甚少被训斥，此刻不由得脸色一白：“是，属下立即换一个……”
“不用了。”楚北捷拿起笔，在公文上刷刷几笔，龙飞凤舞写了两行批文，似乎冷静了一点，“已经请了，别再麻烦。”
“是。”
“用药呢？”
“照陈观止的药方抓了药，正在熬。”
楚北捷冷冷道：“冒犯了本王，还要人为她请医煎药，她也算病得及时。可惜本王是血淋淋沙场上的将军，不是那些喜欢风花雪月的公子。等她醒了，你去和她说，在我的王府里少作怪。”
漠然听主子说得蛮横，不敢再多说什么，只点头应道：“是。”
楚北捷看着公文，忽然想起一事，又对正要退出书房的漠然淡淡吩咐：“大王上回赏的两盒玉梅天香丸，你顺道拿去给她。王府里没有女眷，放着也是放着。”
漠然连着应了两声，楚北捷不再说话，继续批阅公文。
娉婷的确病了，她身子向来结实，只是上次出征时受了风寒失于调养，后来又接连出了无数事端，竟渐渐地虚弱起来。那日忍着病到镇北王府救花府一门，和楚北捷仅对上两三句话，已经一头冷汗，几乎站不起来。
漠然负责安置娉婷，他猜不透王爷的心意，不敢对她太好，又不敢对她太差，斟酌半天，把她送到王府一处幽静的小屋里。
每天漠然都向楚北捷禀报娉婷的病况：“小红姑娘今天还是头昏。”
“小红姑娘今天喝了一点稀粥。”
“小红姑娘昨晚咳嗽少了点，只是今早又开始发热。”
楚北捷听了，不发一言，像没有听到。
过了五天，漠然又来报告，楚北捷不知为何心情糟糕，听漠然说到“小红姑娘今天还是咳”，忽然火冒三丈，皱起浓眉：“咳，咳！怎么还是咳？不是用了玉梅天香丸吗？陈观止这没有用的东西，看个女人也看不好！”
吓得漠然一愣，第二天再不敢随便禀报，只是委婉地说：“咳嗽好一点了，过几天就能下床。”
“几天？”
楚漠然没料到正埋头公务的楚北捷会忽然提问，没有把握地回答：“大概……十天。”
楚北捷“嗯”了一声，不置可否。
到了第十天，漠然来禀报娉婷病况，还未开口，楚北捷已经从桌旁站起来，扬扬下巴道：“走，去看看她的苦肉计使到头没有。”大步踏出书房，果然径直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜种着几丛不知名的小红花。
楚北捷走到门外，忽然停下脚步，思索片刻，无声无息地移到窗边。零星话语从屋里传出，他听出其中有一个熟悉的声音。
“还有别的没有？”
“多着呢。”低柔的答话缓缓的，带着笑意，“比如骨头锅，先在骨头上横破几刀，露出一截骨髓——可别砍断了，用扁荠和厚百叶衬着，好让味道浸在骨头上。煮的时候把红景天、锁阳、香茅根碾成粉，用油炒，炒好后放进汤里，再放骨头，等汤熬到一半，把新鲜的莲藕、胡萝卜切成小块，一起放进去合盖慢熬。”
“乖乖，我做了多少年厨房，还没听过这样的做法。啧啧，只听听就觉得饿了。”
楚北捷听了一会儿，都是做菜的绝招，其中种种手法几乎闻所未闻。
娉婷今天精神好了点，刚巧和每天为她送药的张妈聊起煮菜，来了兴致，将平日知道的顺手拈来几款。正谈到酸菜，射进门的阳光忽然被一个阴影挡了八九分，抬头一看，碰上一张严肃冰冷的俊脸。
“啊！王爷……”张妈几乎从床边跳了起来，手足无措地行礼。
楚北捷瞅也不瞅张妈，目光停留在娉婷血色未复的脸上。
张妈哆嗦着喃喃：“我该回厨房了。”收拾了喝空的药碗，小心翼翼地倒退着出了小屋，在门外差点摔了一跤。
小屋去了一人，更显得寂静，仿佛冷飕飕的空气忽然从地下冒了出来。刀雕般刚毅的脸上，看不出一丝表情。楚北捷的目光如严冬般寒冷。
娉婷对上他的眼睛，心蓦然怦怦乱跳了两下，赶紧微微低头掩饰过去。
“王爷来了？”她扶着床沿慢慢下床，跪下行礼，“王爷安康。”
楚北捷将双手环在胸前，深邃的眼睛盯着她半晌，用贵族惯用的邪魅语调，戏谑地问：“听说你病了？”
娉婷本来以为自己一病，楚北捷若念旧情，多少会对她好点，那样一来，渐渐化了他的怨愤，才有机会打探少爷的消息，将来也才有机会逃跑。谁知一病十来天，楚北捷不闻不问，她装作不在意，嘴里还讥讽自己道：“你又不是美人，掀了帘子见了真面目，还能使什么美人计、苦肉计？”但心里到底还是隐隐疼了、酸了。
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