时已深秋, 落叶与都城之内俯拾皆是，卫皎阁楼尽处, 临着西院的那一株芭蕉，忽又枯死了。
卫皎所住的闺阁，于东院偏西，微妙地介于薛淑慎与卫绾之间, 与住处同样微妙而尴尬存在着，便是卫皎与二人之间的立场。眼看那被卫绾精心照料的芭蕉枯死, 卫皎的心头这几日也蒙上了阴翳，生出不太妙的预感。
薛淑慎终于得来了蜀郡萧氏的回音，大喜，只是不知为何, 许是她办事高调，洛阳人多嘴杂, 这桩婚事, 尚未板上钉钉，便已彻底宣扬了出去。
此时太子殿下携卫绾才离开洛阳不过四日, 人言可畏的都城之中，忽传遍了卫家与萧家这门亲事。
尽管如此，薛氏依旧没觉出半分不对，依旧每日笑语盈盈，坚持与蜀中林老夫人书信往来。
但她的笑容在脸上挂了不到半月, 洛阳城中, 关于卫、萧两家婚事的传闻, 却彻底地变了。
那原本，被卫邕和薛氏合力压下去的流言，不知哪处闸门外泄，跟着犹如洪水般汹涌而出，不出一日，卫皎婚前失贞的消息便传遍了洛阳。
原本卫皎和离在家，因诸人都想到那崔九公子纳姬抬妾，对卫皎说起来时总不免有几分同情，这样的流言一放出来，薛淑慎知道，卫皎的名声是彻底地完了。
当他从下人的嘴里听出，卫皎的名声已败坏到了何种地步，几乎使人道路以目之时，薛淑慎彻底瘫倒了回去。
晕厥半日，苏醒时，她发觉自己躺在卫邕的怀中，脑门上敷着一块冷帕子，薛淑慎一把将帕子扯落，哭天抹泪儿地嚎啕失声：“卫邕！这可如何是好！好容易，我好容易为阿皎物色了好人家，怎么竟没有想到，竟出了这样的事！”
卫邕心疼，将夫人按在怀中，以免她此时激愤羞怒之下发狂。
薛淑慎嚎啕半晌，忽然又顿住，面孔阴凉：“这、这必是卫绾那小贱人！她嫁了太子，离了洛阳，也不能咱们的阿皎好过！”
卫邕皱起了眉，手臂恍然僵住了。
“夫人，你岂可胡言乱语，构陷阿绾？”
“你还护着她。”薛淑慎哭天抢地，如不欲苟活，一把将卫邕推开，撒泼道：“此事本来知晓的人便不多！咱们卫家，谁有胆子敢放话出去？除了一朝攀龙附凤的卫绾，谁有胆子和立场要做这种缺德伤化事！”
卫邕语滞，也难以回答薛淑慎这话。
他愣住不言，薛淑慎凄哀地将脸埋入了腿间，“这卫绾，存心不能让我和阿皎好过。我也就罢了，可阿皎自幼待她不薄，皇宫里赏赐来的宫花绸缎，她哪一回没有给卫绾送去过，便是我们入宫为薛夫人贺寿，她也定要捎上卫绾……阿皎心思纯良，不善与人争……”
卫邕叹了口气，“夫人你在这儿长哭短叹，也是无用，我看那林老夫人未必就是俗人一个，她又没见过阿皎，不一定便为了流言坏了这桩姻缘美事。当务之急，先稳住阿皎，以免她觉着羞愧，便要……”
这确是大事，薛淑慎茫然之后悚然一惊，便飞快地俯身拾来了鞋履，朝卫皎所在的阁楼走去。
卫皎的寝屋房门紧锁，薛淑慎试着一瞧，里头无人应答，她感到心慌，手掌攀上了门框，照着薄薄一层纸窗，依稀见临着阁楼扶栏边的影子，心慌成了惊恐，薛淑慎厉声道：“卫皎，给母亲开门！”
这当口，她唯恐这不争气的女儿做了傻事，使劲地拍着门，对身侧的聂氏、张氏怒吼：“做甚么干看着，给我拍门！”
两个婆子忙上前为主母搭把手，薛淑慎身体战栗，喝道：“快、快传人去，护住那头，不许二姑娘轻生！快去！”
透过窗户纸，卫皎已慢慢回转身来，这些时日，她鲜少在家中庭院露面，食欲不振，人清减了不少，薛淑慎忙着与林老夫人往来回信，竟忘了关怀女儿，这时一见，做母亲的哪有不心疼的，立时眼眶都红透了。
卫邕便在阁楼底下朝上张望着，神色焦灼。
卫皎迟疑了下，望向了薛淑慎，“母亲，当初我不愿再嫁，正是因为不想闹出丑事，没有人比我更清楚崔家眼下当家的都是一群什么人，如我高嫁，他们必定眼红不顺。母亲要为我促成婚事，固然是为了我好，只是有些人是不肯放过我的。”
这时薛淑慎稍稍冷静，方才恍如初醒，她竟忘了还有那小肚鸡肠的崔家。
那崔九郎与卫皎和离了，也是不能放任她嫁得如意郎的。否则，这不是公然掌掴了崔适？
薛淑慎拿出卫邕的话来：“你父亲方才也说了，那林老夫人见多识广，未必是庸俗之人，她许不计较。”
卫皎沉默了半晌，又道：“母亲，你明知，没有人会不计较这样的事的。”
在洛阳如今的风化之下，女子和离再嫁，天经地义，但若是婚前失贞，那便是不知礼义廉耻，要受尽唾骂的。如今不少农庄田舍里头，若出了这样的传闻，那闹出丑闻的女子便要被村中人人皆一口唾沫，极尽激烈之言辞辱骂。
短暂的静寂之后，卫绾缓和的嗓音，又从房内传了出去：“母亲安心，阿皎再是不争气，也不会做自尽之举的。倘若，真如母亲所言，那蜀中林老夫人与萧刺史，都是不拘此节之人，那阿皎自然肯倾心一嫁，甘愿侍奉萧大人一生。”
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