“嗯。”霍蘩祁依恋地在母亲掌心蹭了蹭。
她才十五岁，按理说是该嫁人的年纪，可霍茵排在她前头，总要将她先嫁了才好安排自己的婚事。
但霍茵心仪之人是桑家二哥，他们家有十间豆腐磨坊，桑二哥人又生得相貌堂堂，读过几年私学，学问也好，但桑田总不肯回应霍茵的心意，更从未来霍家提过亲，这事霍老大不好主动找桑家说，门第差距大，霍茵配不上人家，人家看不上也是情有可原。
用完膳时，天色正好黯淡了，暮色如莲，纷纷卷拢花瓣，窗外被雨打的荼蘼树花繁叶茂，粉嫩幽白的光微微荡漾。
春红浓绿，都在风里摇曳生姿，微弱的烛火在房间闪烁。
每回霍蘩祁用完膳时天都黑了，霍茵她们住在前院，一家人总是其乐融融，她们用饭是有酒的，还有刘屠户家买的肉，霍蘩祁却只能一个月吃一次肉，白氏看着女儿，除了脸颊上还坠着一团婴儿似的圆，身子骨已经瘦脱了相，十五岁了却比霍茵生得娇小柔弱得多，她便心疼不已。
怪她没本事，怪她这辈子只能让霍蘩祁寄人篱下仰人鼻息。
霍蘩祁用完晚膳，放下木箸，安置白氏先回床安歇，自己端了碗碟去院落里刷碗，淙淙的一条小沟渠沿着这间小院通到了隔壁，霍蘩祁哼着歌儿，兴致勃勃地将碗碟刷好了，交给雁儿拿回去摆着。
雁儿是杨氏的人，服侍白氏并不大尽心力，霍蘩祁知道她心里头不满，也不敢教她做太多事，将碗碟洗好了给她，自己又将脏衣服拖出来，矮身走下小沟，将薄如烟的绸衫在水里头荡开。
丝绸在芙蓉镇不值什么钱，但霍蘩祁身上的丝绸还是最劣质的那种，比不得霍茵身上的雪钱丝。
她哼着歌谣，用棒槌击打着，小小的水花白梅似的飞溅。
隔壁悠悠地传来一阵渺茫的琴声。
典雅，庄重，沉拙的琴声。
别说抚琴弄弦，霍蘩祁连弹棉花都不会，她只敢屏住气安心听着，那优雅的琴声不疾不徐，絮絮而弹，听得出主人正慢条斯理地勾抹挑弦，动人的清音在指尖流淌。
今晚没有月色，霍蘩祁觉得心里是明亮的。
荒诞地，今日算命先生那句话不期然飘进脑海，“将来是大富大贵人家的，要说不准，还是未来皇后哩！”
霍蘩祁难掩惊色，不留神，一件粉红的绣荷叶并蒂的肚兜就这么随着水流飘走了。
“哎呀！”
霍蘩祁毫不犹豫地起身，爬上坡忙跟着跑上去，一路小跑到墙根处，没有下水的地方了不说，还眼睁睁看着肚兜从自己这头沿着水沟飘到了隔壁……
那是女孩子贴身的衣物啊！
要死了！
霍蘩祁真想一头扎进水里。
她心里头默念着，千万不要发现，他们都睡了，都睡了，肯定不会发现……
可是遗憾的是，这条水沟是从城外的大河分支来的，芙蓉镇至少十几家用过沟里的水，躲得过这家，躲不过那家，更可气的是，肚兜是母亲给她做的，她的乳名也刻上去了啊！
万一明日哪个男人拿着她的贴身衣物上门来，说她不知检点，将小衣遗落在外引人遐思，她便完了。
霍蘩祁越想越怕，怕得发抖。
言诤有点哭笑不得，拿着一件粉红色的荷叶肚兜走入凉亭，微风拂过，佳木竹影斑驳处，玄袍峨冠的男人正抚弄琴弦，言诤将东西拿出来捧给步微行看，“公子，真是奇怪，这水沟里大晚上飘过来一件女儿家的贴身衣物……”
步微行放下古琴，眉峰一动。
“夜里有人浣洗，不足为奇。”
言诤顿了顿，“那公子的意思，将这件衣物送回去？”
步微行敛唇，“送回去，让人如何看待孤与那女子之间的关系。”
这倒也是，言诤摇了摇头。
步微行道：“放下罢。”
言诤大震，公子向来不近女色，怎么竟……好这一口，收集女儿家贴身衣物，这事儿怎么听，怎么……变态啊。
步微行耸眉，“还不走？”
“诺诺，属下这就走。”
这件肚兜上绣着并蒂粉色莲，碧绿的荷叶摇曳生姿，匀称而秀美的叶杆高擎花朵，慵懒而娇艳，步微行忽然扯了扯唇，大红大绿，不成体统。
正要将肚兜扔了，不禁意中又翻到了肚兜底下那小小两个字：圆圆。
又红又圆，行了，这件肚兜的主人在步微行脑海中的第一印象就是一个满脸红光的胖女人。
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