收到臭粽子之后不久蔡永义便打点好东西再度起程去往南京。
到了府邸换下华服，拎着华韶那个从南京送到北京，再从北京千里迢迢带回南京的竹篮。
张公公将太子爷换下的衣服抱在怀里，问道：“主子这是要去玉香院？歇歇再去吧，华韶姑娘就在那儿又没人和您抢，照您的吩咐不许旁人找她作陪，这些日子闲着呢。”
蔡永义不愿承认，只交待道：“好好办你的差，别多话。”
穿着粗衣，拎着竹篮，乖巧地站在玉香院后门，一人之下万万人之上的太子爷活像个逛市集的小媳妇。时不时探头往里面望望，心里恼恨传话的丫头腿脚怎么这么慢。
日头越来越烈，他几乎想放弃装穷拿着银子从正门风风光光进去了。
回话的丫头这时候跑过来：“公子，华韶姑娘说现在不便见客，改日亲自登门拜访。”
他！是被拒了么？
“你有没有说明白我是谁？”蔡永义擦了把额头不断冒出的汗追问道。
小丫头点点头：“说了的，好像许公子在姑娘房里，就是许大人家的二公子。”小丫头提到许优时一脸你知趣些的得意模样，打量了一下寒碜的蔡永义，深色粗衣不透风，捂出一身汗显得格外狼狈。
“篮子我帮您还给华韶姑娘吧。”丫头伸出手，几乎是从不愿松手的男人手里把篮子抢过去的。
门砰地关上。
太子爷生气了。自己英俊威武，还于她有恩，竟然为了旁的男人让恩人吃闭门羹。
许优一连几日来玉香院找华韶，华韶推各种理由不愿相见，躲在院里不肯出去。
小菊时不时去院门外瞧，再回来禀给华韶：“许公子还在院外守着，姑娘当真不见么？”
华韶透过微微打开的窗望着院门口，初夏林木稀疏，烈日直直地照着每个角落，许优就曝晒在华韶门前，不吼不叫，也不强闯。
莺儿回来时正遇到许优。忙从二丫手里接过纸伞自个儿亲自擎着踮着脚，将伞移到许优头顶：“公子进去说话吧！”
许优摇摇头，被晒得有些恍惚，一时没有认出莺儿，待清醒些才看清眼前盛装的小丫头是华韶院里的人。他将伞推给莺儿：“劳你帮我转告韶儿，即便不见也给个理由，我等她回话。”
莺儿心疼着加快脚步敲响了华韶的房门。
“姐姐，姐姐。”
华韶知莺儿是当说客的，开门道：“我看到了。借妹妹伞一用。”
当华韶撑着伞出现在许优面前时，许优居然有种自己犯错被赦免的狂喜，他接过伞将伞身向华韶倾去：“日头毒，出来接我做什么，让小菊传个话便是了。”
华韶目视前方，漠然地说：“进去说吧。”
“好。你愿意见我怎样都好。”许优已几日不曾笑过了，见到华韶明明很开心，笑起来鼻头却一阵阵犯酸。
莺儿往自家西厢走去，回身掩门时眼瞧着二人进了房关上门，进了门坐到窗前，呆呆看着华韶的房门，只希望能在许优离开时多看他一眼。
屋里的陈设还是没变，许优接过华韶端来的水，润了润口。
“有了意中人便要与友人断了往来么？”意中人三个字从许优自己嘴里说出来心里一阵难受。
华韶替他打着扇：“你和童小姐的亲事若定下来，我也不必避着你了。”
“关她什么事？”许优从未在华韶面前聊过别的女人，也不想聊。
“若整日来我这里，哪家小姐愿意嫁给你？总不能一直不成亲吧？”华韶说话间视线转往别处，不去看许优。
许优想反驳想告诉华韶自己一直在等她，又怕太唐突反惹得她再也不愿见自己，只得把在心底藏了七年之久的那些话再埋到最底处。勉强笑道：“我正试着和童家小姐相处，只是同她独处太多若亲事黄了会坏了人家小姐名声。你俩也投契，倒不如以后见她你也一起，给我出出主意什么的。”
华韶怕与许优走太近再惹来祸端，也深知自己同他没有未来，一直劝他娶妻娶妻，可是当许优真的要放下她去接受别的姑娘时，她不确定心里的酸楚之感是失去爱慕者的失落，还是失去爱人的心痛。
“我哪能出什么主意。”华韶也笑笑：“只是怕在场会误你俩的事。”
许优像从前那般起身从华韶手里抢过扇子，玩笑道：“你总比我了解女人吧，若我看走眼娶了个悍妻余生不就苦了去了？我就只与你相熟，姑娘又英勇威猛不输男子，哪有半点姑娘家的样子。”
华韶伸手要打他，被许优一闪躲开了。
“刚说你威猛就动上手了。现在可以告诉我意中人是谁了吧？”许优仍是笑着，心里翻江倒海，却面色如镜。
“秘密。”她从许优手里抢过扇子道：“干嘛老抢我东西？”
“我在想，你同童小姐双宿双栖的你家烟儿可怎么办？”华韶调笑道。
许优一把将华韶拽到怀里：“我若说我只喜欢女子呢？你怕不怕？”
“怕什么？”华韶任由许优抱着，她知道这样亲密无间的日子快到头了，“喜欢女子才好，总不能委屈了童小姐。”想到许优也会像这样抱着别人，华韶便窒息般的难受，努力控制自己不去想他和别的女人会发生比同她亲密万倍的那些事。
许优不喜欢华韶任他抱着牵着不躲开，总觉得自己在她眼中是挚友是兄长，唯独不被当作男人看待。
蔡永义回去时一肚子气。
偏偏张公公还不识趣地问道：“主子这么快就回来啦？华韶姑娘没有留您用午饭？”
“老阉货，再多嘴撵你回京去。”
张公公笑道：“主子您这不是自讨苦吃吗？依老奴看，找人把那丫头掳来睡一夜多打发些银子便是了，何苦陪她演这出戏。”
蔡永义玩着手心冰凉的玉玦，冷笑着道：“那丫头是死是活全看她自个儿了，若有些情义，我保她余生富贵无虞，若又是个无情无义的□□，也不配活在这世上了。”
张公公叹气道：“主子还记恨那个女人么？”
“死了的人记她作甚？”蔡永义手上一用力，玉玦碎成两片。
张公公忙上前查看：“主子没有伤到手吧？哎呀，是奴才的不是，就不该提那个灾星。”
蔡永义挥手将碎玉扔到地上，对张公公道：“我乏了。”
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