咸丰五年以前，虽然蝗灾一年重似一年；但还不是毁灭性的，老百姓还有些喘息的机会；多数人家，杂粮野菜饼子，还勉强能填饱肚子。可是，咸丰六年入夏后，连远在江南的杨孟晗，都感受到这漫天飞蝗的无比威力。
蝗灾常常与旱灾相伴随，即所谓的“旱极而蝗”。蝗虫是一种喜欢温暖干燥天气的昆虫，干旱的环境，对它们繁殖、生长、发育和存活，有许多促进作用。
干旱季节，蝗虫大量繁殖。个别雌蝗产卵时，还能够分泌出一种集群外激素，引诱其他的雌蝗，前来聚集产卵；从而使从卵中孵化出来的幼虫跳蝻，能够挤到一起，抱团取暖；嗯，越挤越好，越是能够给幼虫跳蝻，获得它们生长发育所需要的高温小环境。
集群和迁飞，是蝗虫大面积成灾的原因；蝗虫迁飞的根本原因，是由于雌性个体的卵巢相对晚熟一些，需要经过一段时间的迁飞，才能发育完全；当然，所谓迁飞的过程，其实就是雌蝗四处觅食、大量进食、快速发育的过程。雄虫虽然早已发育成熟，但是也得跟随雌虫迁飞。只有等到雌蝗卵巢成熟了，才找一个干燥的河滩地，降落下来，交配产卵。
由于蝗群中的蝗虫数量多、食量大，因此所到之处，绿色植物被大量吃掉，转眼间田中绿油油的庄稼，一两天就被啃得精光，鱼米之乡顿成不毛之地；蝗虫过后，田地绝收。旱灾多数是减产，而蝗虫来了，则都给你清零了。
而且，蝗虫还有个非常奇怪的习性；越是在干旱年份，土壤变得比较坚实，含水量降低，且地面植被相对稀疏时；蝗虫产卵数，反而大幅度地增加，多的时候可达每平方米土中产卵4 000～5 000个卵块，每个卵块中有50～80粒卵，即每平方米有20万～40万粒卵。这些虫卵全部成虫后，钻出地面，自然是像下雪一样，厚厚的一层了。
而且，越是聚集成堆的幼虫，它们越容易分泌出一种化学物质，使得鸟类还不喜欢吃它，还越容易长成成虫。
在干旱年份，河、湖水面缩小，裸露出来的低洼地，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快；而且生殖能力，比平常年份，还高出许多。
“旱极而蝗”，而趁着干旱，反而肆意孽生的遍地蝗虫，也让旱灾的灾情，更加严重，更具有破坏性和毁灭性。
清朝有史籍记载，咸丰六年春，鲁北蝗，各地蝻生，春麦无收。
嗯，等到齐鲁大地被啃成一片白地的时候，殃及大半个中国的蝗虫大迁徙，便乌泱泱地开始了。
本就十分干旱的皖北、苏北，飞蝗蔽天而来，连亘数十里，落地厚尺许。蝗虫组成了百余里宽，百余里纵深的庞大战斗群，正在一路向南疯狂前进。天空中无边无际，一片蝗虫飞过的沙沙声；所过禾稼尽空，草木皆空。
从一些触目惊心的我大清蝗灾真实记录里，我们可以看出，咸丰六年之后的那几年，一年四季，除了寒冷冬季没有蝗灾，其他三季都有。嗯，蝗虫基本是三个月一代，快点的一个多月就是一代；而且，每一代，数量都是呈现几何级数的增长。
所有描述蝗灾的记录中，出现频率最高的一个词，就是蝗虫“蔽天”；遮天蔽日的啊，可以想见，当时蝗虫数量会是多么庞大；恐怕简直如世界末日一般；黑云压城城欲摧，人都不能出门了；蝗虫落到那，沟壑尽平；蝗虫吃到哪，禾苗、庄稼、菜蔬、林木，几乎一扫而光。
三光政策，先是蝗虫这么干的；很多年后，才有的“蝗”军。
能吃的都被蝗虫吃了，那人吃什么？没什么吃的了，必是饿殍遍野。
要么饿死，要么逃荒；可是，蝗虫飞得比人还快，就是逃荒，又能逃向何方呢？那里才是蝗虫祸害不到的地方？
就是有这个地方，逃荒之路这么漫长，这一路上，拿什么填饱自己的肚子，支撑自己，走到长路尽头的前方呢？
咸丰六年的蝗灾，让所有人都麻爪了；连一向非常有定力，做事游刃有余、从容不迫的老大哥方子詹，都是着急忙慌地坐立不安。
嗯，就是沪上城里，连街道边绿化树上，都落满飞蝗了；让人看了，都觉得牙根发麻，胃里反酸！
几个人聚到杨孟晗办公室，都是满脸愁容；这事，还真没太好的办法；就是发动人力捕蝗，看着都像是无济于事，杯水车薪。
袁翔甫：幼鸣果然有先见之明，好彩储备了这么多粮食；不然，这蝗灾铺天盖地而来，就一点办法都没有了；看着也太吓人了，从来没见过，这个阵仗啊。
方子詹一叹气：都不用想，两江的秋粮，基本是彻底毁了；就是浙江，恐怕可能收成也是连去年的一半都不到吧。
何卓人：根据各处来的消息，浙北、赣北，都遭了蝗灾。嗯，整个湖北，也是飞蝗漫天；看来，这“半仙之体”的洪大教主，法力也很一般嘛，比法海老和尚，也强不到哪里去呀？湖北蝗灾，比之两江，一点不轻呐！
杨孟晗：我是觉得奇怪，按推断，这蝗灾的源头，就是黄河泛滥后的黄泛区淤沙地；而且，这个道理，好多人都知道呀；各朝各代的典籍，相应记载也很多呀；为什么山东灭蝗，行动就这般迟缓，这么慢腾腾的呢？还让它们有机会飞出来，四处祸害人呢？
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